「歯科検診」とは、むし歯や歯周病などのお口の中の病気を早期に発見し、必要に応じて治療や予防を行うための検査です。学校や企業、自治体などで定期的に実施されることが多く、基本的には問診・視診・触診、そして必要に応じて歯周ポケットの測定などが行われます。

ここでよく混同されやすいのが、「健康診査(健診)」や「定期健康診断」との違いです。一般的な健康診断では、血液検査や血圧測定、心電図などを通じて全身の健康状態を確認しますが、歯やお口の中の状態までは把握できません。歯科検診は口腔内に特化した専門的な検査であり、健康診断だけでは歯や歯ぐきの状態を確認できないため、別途受ける必要があります。

歯科検診の主な目的は以下の3点です：

• むし歯や歯周病など口腔疾患の早期発見と早期治療
• お口の中の清掃状態やセルフケアの確認とアドバイス
• 全身の健康を守るための予防医療の一環

近年、歯科と全身の健康との関係性が明らかになってきており、糖尿病や心疾患、認知症、さらには妊娠中のトラブルにも歯の健康が深く関わっています。だからこそ、痛みや自覚症状がなくても、定期的に歯科検診を受けることが非常に重要なのです。

歯科検診とは？健診・健康診査との違いと意味を徹底解説

「歯科検診」とは、むし歯や歯周病などのお口の中の疾患を早期に発見し、適切な治療や予防につなげるための検査です。学校や職場、地域の健康づくりの一環として実施されることも多く、個人でも歯科医院で定期的に受けることが可能です。
一般的な健康診断(健診)との違いは「検査の対象」が異なる点にあります。健康診断では血圧測定や血液検査、心電図、胸部レントゲンなどで全身の健康をチェックしますが、口腔内は含まれません。そのため、「全身の健康は問題ないから大丈夫」と思っていても、歯や歯ぐきの状態までは確認できないのです。

歯科検診の目的は主に以下の3つです：

「まだ痛くないから大丈夫」ではなく、「痛くなる前に受ける」ことが歯科検診の大切な考え方です。

歯科検診で使われる用語・記号の意味をわかりやすく解説

歯科検診の結果表には「C」「O」「×」「△」「P」などの記号や専門用語が記載されており、意味が分からず不安になることもあるかと思います。ここでは代表的な用語と記号の意味をご説明します。

記号の主な意味

• C(カリエス)：むし歯。C0〜C4のように進行度で段階付けされます。
• O(オー)：未処置の歯。治療予定の歯や詰め物が外れている状態です。
• ×(バツ)：喪失歯。すでに抜けている歯を示します。
• △(さんかく)：経過観察が必要な歯。すぐに治療しなくても良いが注意が必要な状態です。
• P(ペリオ)：歯周病の疑い。歯ぐきの腫れや出血、歯周ポケットの深さがある場合に記載されます。

その他の用語

• 歯垢(プラーク)：細菌のかたまりで、歯磨きで除去可能です。
• 歯石：プラークが石灰化したもので、歯科医院での除去が必要です。
• 歯周ポケット：歯と歯ぐきの間の溝で、深くなるほど歯周病の進行が疑われます。
• 動揺度：歯のぐらつきの程度。進行した歯周病の指標となります。

検診後に渡される用紙の記号や説明は、単なる“結果”ではなく、“これからの健康維持のためのヒント”です。不明な点があれば、遠慮なく歯科医師や歯科衛生士にお尋ねください。

歯科検診は義務化？対象や“いつから”必要なのか

歯科検診には法的に義務とされる場合と、任意で受ける場合があります。どの年齢から、どのような場面で必要なのか確認しておきましょう。

では、いつから検診を始めるべき？

答えは「乳歯が生え始めた頃から」です。お子さまの場合は1歳半〜2歳の歯科健診がスタートの目安。その後も半年〜1年ごとの検診が推奨されます。大人になってからも、少なくとも年に1～2回の定期検診を続けることで、歯の寿命を大きく延ばすことが可能です。